株式会社桜井甘精堂は、1808年創業の栗菓子メーカーです。本社がある上高井郡小布施町は、全国有数の栗の名産地として知られ、200年以上にわたり地元の素材を活かした栗菓子作りを続けてきました。
現在は栗菓子の製造・販売に加え、飲食店や喫茶店の運営も手掛け、小布施を代表する老舗企業として地域の魅力を発信しています。
栗本来のおいしさを引き出す「純栗ようかん」と「純栗かの子」
イチ押しは、長年にわたり愛され続ける「純栗ようかん」と「純栗かの子」です。純栗ようかんは、栗と砂糖、寒天のみを原料とし、栗本来の風味と上品な甘みが味わえる同社を代表する商品です。余計なものを加えず、素材の持つ力を最大限に引き出すという同社の考え方が凝縮されています。
また、純栗かの子は栗あんの中に大粒の栗をふんだんに使用し、栗本来の食感と風味を存分に楽しめる商品です。創業以来、「菓子屋であるよりも栗屋であれ」という精神の下、栗そのものの価値を伝える商品づくりを続けてきたことが、長年支持されてきた理由の1つとなっています。
同社は製法へのこだわりも強いです。品質の高い栗を厳選し、熟練した職人でなければつかむことのができない感覚による練りの強さに加え、栗かの子を詰めるのも手作業にこだわるなど栗本来の風味を損なわない製法を追求しています。
伝統を守りながら新たな市場へ挑戦
社長の平山豪晴氏は、創業時から事業を継続できたことを「伝統を守るだけでなく、時代に合わせて変化してきたこと」の重要性を挙げています。
看板商品である栗菓子を大切にしながら、洋菓子やカフェメニューの開発、観光施設との連携など、新たな顧客層の開拓に取り組んできました。栗の木テラスなどの店舗は、小布施観光を代表とする人気スポットになっています。
近年は、県外客だけでなく、海外からの観光客も増加しています。訪日外国人観光客からは「日本らしい味わい」や「小布施らしい体験」が評価されており、同社の商品や店舗は地域観光の魅力向上にも貢献しています。
地域の伝統文化を守りながら、世界に向けて栗文化の魅力を発信するため、新商品の開発や情報発信にも力を入れています。
信州・小布施で栗菓子を作り続けて二百余年
栗文化を次の200年へ
人口減少や消費者ニーズの変化など、菓子業界を取り巻く環境は大きく変化しています。しかし同社は、「小布施の栗文化を次世代へつなぐ」という使命の下、新たな挑戦を続けています。
「地域あっての桜井甘精堂。二百余年にわたって受け継がれてきた伝統の味とおもてなしの心を大切にしながら、これからも小布施の魅力と共に歩み続けたい」と平山豪晴社長は語ってくれました。
栗本来の風味を損ねないように、手作業にこだわる（写真上）
純栗ようかん（写真中）
純栗かの子（写真下）
株式会社桜井甘精堂